Un composto azotato è «qualsiasi sostanza contenente azoto, escluso l’azoto allo stato molecolare gassoso». La definizione normativa già presente nel glossario viene mantenuta integralmente.
Nelle acque reflue l’azoto può comparire come azoto organico, azoto ammoniacale, nitriti e nitrati. Nei trattamenti biologici la nitrificazione ossida l’ammonio a nitrito e nitrato; la denitrificazione riduce il nitrato fino ad azoto gassoso.
La voce “azoto totale” somma più forme: nel riferimento europeo sugli scarichi urbani comprende azoto Kjeldahl, nitrati e nitriti. Per questo un limite di azoto totale non può essere confrontato direttamente con il solo nitrato.
Fonte normativa per definizione e tutela delle acque: D.Lgs. 152/2006.